Und betrachtet man den Verlauf des Turniers von HM Rheinberg an diesem lauen Augusttag, so war das Erreichen des Endspiels alles andere als eine Selbstverständlichkeit. Und das lag nicht an den vielen Absagen (Martinovic, Cassel, Przystupa, Diebels, Niedoba, Yalim, Sleyfer und Brassmann waren nicht dabei), sondern eher an der mauen Darbietung der (zumindest körperlich) Anwesenden. Nach vier Gruppenspielen mussten die Blauen mit gerade einmal vier Punkten sogar ernsthaft um das Erreichen des Viertelfinales zittern, doch eine Leistungssteigerung zur (gerade noch) rechten Zeit brachte Hamborn wieder auf Kurs, der aber dann kurz vor dem Ziel endete.

"Philipp hat gespielt, als hätte man ihn mit Duracell gefüttert!"
Matthias Nisbach zur Begründung seiner Benotung

Den Turnierbeginn verschliefen die Hamborner jedenfalls komplett. In Spiel eins standen alle Hobbies völlig neben sich, Gastspieler Frank Baade hatte zudem verpennt und kam erst an, als es schon fast vorbei war. Allerdings entpuppte sich die 1:2-Niederlage gegen die Firma Schwartz als echter Wachmacher, denn schon in Spiel zwei schien Hamborn voll da zu sein. Gegen den späteren Sieger Bernsau wurde mit 2:0 gewonnen und auch in der dritten Vorrundenpartie sprang gegen die starken Power Kickers (am Ende auf Rang vier) ein respektables 1:1 heraus.

Zudem schien jeder Hamborner seine Rolle im Team gefunden zu haben. Die Abwehr um Markus Blümlein, Matthias Nisbach und Christoph Schurse stand sicher, im Mittelfeld glänzten Michael Bumen und Frank Baade mit Übersicht sowie Philipp Greis mit unermüdlicher Laufstärke und ganz vorne zeigte Ben Binkle echte Vollstreckerqualitäten. Geboten wurde einiges: Nach Zwei-Meter-Traumpass von Baade musste Greis nur noch 30 Meter bis zum gegnerischen Tor sprinten, dabei zwei Verteidiger und den Torwart umspielen um dann aufs leere Tor einzuschieben. "Knippser" Binkle konnte sich dagegen bei seinen Toren bei den tödlichen Pässen von Edeltechniker Schursinho bedanken.

"Immer wenn ich auf dem Platz stehe, kassieren wir die Gegentore!"
Frank Baade nach einer Auswechselung

Um so unerklärlicher kam dann in Spiel vier gegen den HSV Diebels-Live eine peinliche 0:1-Schlappe - der einzige Sieg für den keineswegs starken, aber dafür recht unfairen Gegner. Und so kam es im letzten Gruppenspiel gegen Dorfkrug Kapellen zu einem echten Endspiel um den vierten Platz, der noch zur Teilnahme am Viertelfinale berechtigte.

Und die Hilfe kam dann aus der Türkei. Aber nicht von Thomas Yalim, der gerade in Duisburg fleißig Privatrecht büffelte, sondern durch Erik "Ümit" Engler. Frisch, knackig dunkelbraun und völlig übermüdet aus dem Alanya-Urlaub zurück tauchte er in Zivil auf der Anlage des TuS Rheinberg 08 auf, um das Team moralisch zu unterstützen. Als er den Ernst der Lage begriff, wurde aus dem moralisch schnell ein tatkräftig und mit Matthias Ersatzschuhen sprang er den müden Hamborner zur Seite. Und durch den Impuls des neuen Mannes fand Hamborn zur gewohnten Form, spielte eine starke Partie gegen Dorfkrug, in der Schurse ein echtes Traumtor erzielte und auch Engler gleich in die Maschen traf. Mit dem 3:1-Sieg hatte sich Hamborn das letzte Viertelfinal-Ticket gesichert. Und das Turnier konnte endlich richtig beginnen.

"Und immer wenn ich auf dem Platz stehe, schießen wir die Tore!"
Ben Binkle nach Frank Baades Auswechselung

Gegen den HFC Dülmen, immerhin Sieger einer der beiden anderen Gruppen, hatten die Blauen in der Runde der letzten Acht dann erstaunlich wenig Probleme. Erst traf Engler, dann markierte die Utforter Leihgabe Baade den 2:0-Endstand. Keeper Dirk Weyers und die Hamborner Defensivstrategen taten in der Folgezeit ihren Teil, um das Ergebnis zu halten. Mit der Erkenntnis, Platz vier schon in der Tasche zu haben, konnte Hobby im Halbfinale dann befreit aufspielen.

Aber so kam es nicht. In einer taktisch geprägten Partie gegen Arratta Power wollten sich beide Teams nicht aus der Reserve locken lassen und ließen den letzten Offensivgeist vermissen. Vielleicht lag das aber auch einfach an der Erschöpfung, die beiden Teams deutlich anzumerken war. Erst als die Gegner Mitte der zweiten Hälfte mit 1:0 in Front gingen, musste Hamborn alles auf eine Karte setzen. Und da vereinigten sich Glück und Geschick: Ein langer Pass von Nisbach landet zwischen dem gegnerischen Keeper und dem heranstürmenden Engler, es kommt zum Pressschlag und auf einmal trudelt der Ball ins Tor - der Rest war Jubel! Drei Minuten später pfiff der Schiri ab und es kam zum Elfmeterschießen.

Während der schwarze Schimmel durch den trockenen Regen reitet,
gewinnt Hobby Hamborn ein Elfmeterschießen